Me llega un e-mail del Centro Argentino de Estudios Internacionales,
el texto de la entrevista nos muestra el futuro promisorio de Bolivia... y me pregunto ¿en que estamos fallando?
Entrevista con Eduardo Paz Vargas Bolivia está en condiciones de convertirse en país bisagra, en tierra de contactos y gravitaciones múltiples, mediante sus vínculos con la Comunidad Andina, el MERCOSUR, el Pacto Amazónico y el Tratado de la Cuenca del Plata"El Presidente de ASOBAN Filial Santa Cruz, Eduardo Paz Vargas nos expone en esta entrevista sobre la actualidad económica de la República de Bolivia, sus problemas y desafíos hacia el futuro.
Ud. ha disertado en importantes sitios como Council de las Américas, Washington D.C. y el Canning House, Londres sobre la realidad económica boliviana. ¿Cuál es su opinión sobre la actual marcha de la economía y cómo puede afectar los actuales movimientos del mercado mundial de capitales?
Bolivia es un país donde gran parte de sus habitantes vive en niveles de pobreza. La fuerte crisis económica de finales de los 90, seguida por una político-social, que aun continua, han creado una percepción poco esperanzadora para grandes segmentos de la población. Estos factores, unidos a la revolución mundial en comunicaciones, son semillas para la frustración y migración. Hoy cerca del 25% de los bolivianos vive en el exterior. Nuestro país necesita crecimiento y desarrollo sostenible con justicia social para revertir esta tendencia. Para lograrlo se necesita construir una institucionalidad que permita un proceso de ahorro e inversión perdurable. Lamentablemente, no hemos aprovechado debidamente, hasta ahora, estos cinco años de gran expansión económica en el mundo. La inversión extranjera directa se ha reducido a niveles mínimos y nuestra economía es muy vulnerable a impactos externos.
¿Qué consecuencias - favorables y desfavorables - ha tenido en la economía el ascenso al poder de Evo Morales?
El ascenso al poder del presidente Evo Morales contó con un apoyo mayoritario de la población. El trajo consigo un mensaje basado en tres pilares: anticorrupción, nacionalización de los hidrocarburos e inclusión. En octubre de 2006 se firmaron nuevos contratos con las multinacionales petroleras elevando los ingresos para el país de alrededor del 50% a más del 75%. El resultado ha sido mayores ingresos y apoyo popular, pero aún resta ver la evolución del sector y en términos de nuevas inversiones e industrialización. En el tema anticorrupción, ha habido ya varios brotes involucrando miembros del Movimiento al Socialismo (MAS), el partido del presidente Morales, pero la población aun confía en que este aspecto está mejorando. El modelo de más estatización también trae dudas en cuanto a la capacidad administrativa de funcionarios que -en su gran mayoría- provienen del partido gobernante y muchas veces con objetivos políticos, antes que económicos o técnicos. El mensaje de inclusión es el más potente y gran parte de la población lo ha hecho suyo. Las dudas emergen al ver una agenda del gobierno principalmente política y con matices de confrontación, dejando la gestión económica en segundo plano. El tema de inclusión, al fin y al cabo, pasa principalmente por mayor desarrollo económico. Al boliviano aymará en áreas rurales del occidente o al quechua de los valles cochabambinos, le preocupa si va a tener empleo, cómo pagará en caso de que un familiar se enferme, qué calidad de educación tienen sus hijos y cuáles serán sus ingresos cuando llegue a los 60 años. Estos son temas comunes para la mayoría de los bolivianos y percibimos pocos resultados hasta ahora.
¿Cuál es el papel que está jugando actualmente Santa Cruz de la Sierra en materia económica? ¿Cuáles son sus perspectivas?
Santa Cruz de la Sierra ha generado un proyecto agroindustrial nacional de mucho éxito. A lo largo de seis décadas, la región tuvo un crecimiento sostenido de más del 5% anual. Esto ha permitido dar oportunidades a cientos de miles de bolivianos que han venido aquí desde todos los departamentos del país en procura de empleos, educación y mejoras en la calidad de vida.
Siendo Ud. Presidente de ASOBAN Filial Santa Cruz ¿Cuáles son los desafíos para el sistema bancario a mediano y largo plazo?
Estamos muy contentos porque en Bolivia el modelo de micro crédito se ha trabajado desde hace muchos años y con mucho éxito. Este ha permitido dar préstamos a quienes anteriormente no accedían a los mismos. Por otro lado, el crecimiento y solidez de la banca boliviana ha sido notable en este último tiempo. Cabe hacer notar que en el departamento de Santa Cruz es donde reside la mayor parte de la actividad financiera nacional. Como un simple dato, le informo que más del 50% del total de cheques bolivianos transados y consolidados en cámara de compensación, provienen de Santa Cruz.
¿Cuál debería ser -conforme a su opinión- una estrategia sustentable para lograr un desarrollo equitativo en Bolivia? ¿Cuál debería ser el papel del poder político?
En estos últimos 200 años de desarrollo económico moderno, en los cuales la humanidad ha aumentado su ingreso por habitante en más de nueve veces según datos del economista Angus Maddison y mejorado y casi triplicado la esperanza de vida al nacer, hay elementos comunes en las sociedades que han conseguido mayores niveles de desarrollo. Un aspecto importante para lograr desarrollo sostenible es una institucionalidad fuerte que fomente el buen comportamiento de los ciudadanos permitiendo a aquellos que producen gozar del beneficio de su trabajo, pero en un marco de justicia y en las cuales también hay redes de protección para los más necesitados. El respeto a las leyes y propiedad privada son el marco para largos procesos de ahorro e inversión en los cuales se estimula la innovación y creatividad. Es fundamental la aplicación del conocimiento a los procesos productivos. También debemos tener en cuenta que Bolivia es un país demasiado pequeño para producir eficientemente todo lo que consume o para consumir todos los productos que puede fabricar competitivamente. Por este motivo necesita una buena estrategia de inserción en los mercados internacionales. Una apertura estratégica significará acceso a mercados y a productos que necesitamos a costos competitivos.
¿Qué piensa de la actual inserción de Bolivia en el subsistema regional y en el sistema internacional?
Debería ser más amplia y menos supeditada al proyecto ALBA que lidera Venezuela con Cuba, que es lo que sucede en el presente momento. Hay muchas posibilidades para Bolivia en el concierto internacional y no debe perderlas por un sesgo ideológico o por coyunturas de turno. La acción internacional necesariamente tiene que tener una estructura de largo plazo asentada sobre pilares de cooperación económica, positiva inserción internacional y acceso a mercados. Asimismo, mediante mecanismos integradores en la subregión, en América Latina y en el mundo. En el campo específico del Cono Sur, Bolivia está en condiciones de convertirse en país bisagra, en tierra de contactos y gravitaciones múltiples, mediante sus vínculos con la Comunidad Andina, el MERCOSUR, el Pacto Amazónico y el Tratado de la Cuenca del Plata.
Bolivia hace parte del sistema multilateral de comercio en la región, por tanto, debe ser un actor activo en los diferentes Foros, para avanzar de manera inteligente por la senda de la liberalización comercial.
Bolivia es un país con un mercado interno muy pequeño y esto hace que no pueda producir todo lo que necesita consumir ni vender todo lo que puede producir competitivamente. Dada nuestra realidad de país pequeño y considerando además las asimetrías existentes, Bolivia necesita de una buena estrategia de inserción en los mercados internacionales.
Claramente, la Zona de Libre Comercio con la CAN es la que más le favorece al país, por la complementariedad que existe entre su oferta exportable (básicamente agroexportadora) lo que le deja un saldo superavitario de consideración, cada año.
Sin embargo, Bolivia no debe desdeñar las ventajas de acuerdos bilaterales en el sistema internacional para adelantar mucho más a favor de sus exportaciones, negociando a partir del reconocimiento de su status de país de "pequeña economía", a lo cual debería acompañar con políticas de promoción, tal como lo hizo Chile, obteniendo muy buenos resultados a través del comercio.
Lamentablemente en la actualidad se ha politizado el manejo de la política comercial boliviana; hoy por hoy, responde a la agenda mediática del Gobierno, y eso hace un tremendo daño al país (ALBA, TCP, se utilizan para justificar la "cooperación" monetaria y con "asesores" venezolanos y "médicos" cubanos).
Finalmente, es necesario señalar que el mundo desarrollado debe reflexionar para permitir que los países con menor grado de desarrollo tengan mayor posibilidad de éxito. Es necesaria una profunda reflexión sobre temas como los subsidios agrícolas. No se puede hablar de apertura comercial sin considerar las asimetrías existentes. El intercambio comercial en esas condiciones trae beneficios y desequilibrios que se convierten en semillas no sólo de pobreza sino de desempleo y frustración de cientos de millones de seres humanos que ven en la migración su única alternativa.
Bolivia, Articulos de Opinion.
